Cat Knight

Justin Sarkar – Mark Hebden
91st Hastings International Chess Congress; Hastings, January 5, 2016
King’s Indian Defence E97

Notes by Grandmaster Kevin Spraggett, Spraggett on Chess, January 7, 2016

1. d4 Nf6 2. c4 g6 3. Nc3 Bg7 4. e4 d6 5. Nf3 0-0 6. Be2 e5 7. 0-0 Nc6 8. d5 Ne7 9. b4 a5 10. Ba3 axb4 11. Bxb4 b6 12. a4 Re8 13. Qd3 Nf5 14. a5 bxa5 15. Rxa5 Rb8 16. Nb5 Bd7 17. Ra7 Bxb5 18. cxb5 Nd4 19. Nxd4 exd4 20. Ba5 Rc8 21. Rc1 Nxe4 22. Rcxc7 Rxc7 23. Bxc7 Qg5 24. g3 Qc1+ 25. Bf1 h5 26. b6. A sharp position! White threatens to simply keep advancing his Pawn, which is unstoppable. In the game Hebden – probably in his usual time trouble – actually tried to stop it and lost quickly:

26. ... Nc5(?) 27. Qc4! Qb1 28. Bxd6! Mark probably overlooked this move or the next, or both. 28. ... d3 29. Qf4 f5 30. Bxc5 Re1 31. Qb8+ 1 : 0. It is forced mate.
Had Hebden more time on the clock then – from the above diagram – he would have probably found this saving resource: 26. ... Nxf2!! Attacking the Queen and virtually forcing White to capture the Knight as 27. Qc4? gets mated after 27. ... Nh3+ 28. Kh1 Qe3! as the reader can easily verify for himself. 27. Kxf2 Re3! The whole point of Black’s sacrifice. The Queen can not move! Losing almost immediately are both 28. Qa6? d3! 29. b7 Rf3+! with mate in 4 moves and 28. Qb5 d3! etc. as in the above variation. Somewhat better is 28. Qc4!?, but after 28. ... Rc3! 29. b7!? (Losing immediately is 29. Qe2 d3!) 29. ... Qe3+! 30. Kg2 Qf3+ Black still has a winning attack. 28. b7! The only reasonable move! The next moves are forced... 28. ... Rxd3 29. b8=Q+ Kh7 30. Bxd3 Qe3+ And the game will end in perpetual check! If White tries to avoid this, then he will lose in a curious fashion: 31. Kg2 Qd2+ 32. Kh3? 32. Kg1 was correct, allowing perpetual check. Now White is lost, despite a huge material advantage, because his King is too exposed: 32. ... Qxd3! Threatening mate starting with a check on f1. 33. Qb2!? What else? 33. ... Qf5+ 34. Kg2 Qxd5+ 35. Kg1 d3! Now with the Black Pawn advancing and the Bishop coming into play, White finds himself unable to save the game! The readers can easily verify this for themselves. Remarkable concept!

Justin Sarkar (R.) vs. Mark Hebden (L.)
Photo: Lara Barnes

Legal aid

ACP President Emil Sutovsky on Georgiev’s and Koneru’s cases

Spraggett on Chess, July 7, 2015

排孤兵

Grandmaster Kevin Spraggett recommends: “Some interesting photos that I found on this great site! You might want to check it out...”.

有话好好说 (Keep Cool)

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Alberto David – Maxime Vachier-Lagrave
xlvi Campionato Italiano a squadre; Condino, 30 aprile 2014
Inglese A15

1. Cf3 Cf6 2. c4 g6 3. b4 Ag7 4. Ab2 0-0 5. g3 c6 6. Ca3 Db6 7. Cc2 d6 8. Tb1 e5 9. Ag2 e4 10. Cfd4 a5 11. a3 axb4 12. axb4 Cbd7 13. 0-0 Te8 14. Ac3 Ce5 15. Ce3 h5 16. Ta1 Txa1 17. Dxa1 h4 18. b5 hxg3 19. hxg3 Ceg4!

Dal Campionato Italiano a squadre, lo scorso 30 aprile. Una posizione interessante! Dopo un’apertura iper-moderna del Bianco, in cui ha cercato di focalizzare il gioco sull’ala di Donna, ecco infine la superstar francese portare alcune minacce sull’ala di Re, ove risiede il suo naturale controgioco... l’intento è di proseguire con ... Db6-c5-h5.
Il Bianco si è probabilmente accorto che dopo la variante forzante 20. bxc6 bxc6 21. Tb1 Dc5 22. Da4!? Dh5! 23. Cxg4 Cxg4 24. Dxc6 Dh2 25. Rf1 il Nero disponeva della seccante 25. ... Cf6 con minacce. E pur tuttavia, avrebbe dovuto giocare così, con possibilità di sopravvivere. Invece, il Grande Maestro lussemburghese ha innestato per l’avversario una trappola che ha creduto ingegnosa:
20. Cdc2
Questa mossa è intesa contro ... Db6-c5, che perderebbe un pezzo non appena il Bianco cattura in g4.
20. ... Dc5!
Vachier Lagrave cade nella trappola del Bianco!
21. Cxg4 Cxg4 22. Axg7 Dh5 23. Tb1
In virtù della sua esperienza nel Dragone, il Bianco deve aver fiduciosamente pensato che il Re, assistito dall’Alfiere fianchettato, poteva difendersi abbastanza a lungo finché le riserve non fossero giunte in soccorso...
23. ... Dh2+ 24. Rf1
Sembrerebbe finita qui, poiché la Donna e l’Alfiere non possono fare molto di più, ma il Nero ha visto più lontano... 24. ... Ce5!!
Minacciando di vincere sul colpo con ... Ac8-h3!.
Se adesso 25. Axe5 Ah3 26. e3 Axg2 27. Re2 Af3 e il Re bianco sarà presto mattato. Nient’affatto migliore è 25. f3 exf3 26. exf3 Ah3!. E infine, 25. Ce3 Ah3 26. Re1 Axg2 27. Rd1 Rxg7 ed è ora il Nero che ha un pezzo in più.
David deve essersi qui reso conto che la sua trappola non era affatto una trappola! Ma, senza disperare, ne tende intelligemente una vera... 25. g4!?
Se ora 25. ... Axg4? 26. Axe5! Txe5 27. Tb3! e il Bianco respinge l’attacco...
25. ... Cf3!!
Questa mossa brillante stronca ogni resistenza! Il Nero minaccia semplicemente matto in una e il Bianco ha poco di meglio di quanto segue.
26. exf3 exf3 27. Axf3
Il Bianco ha due pezzi in più, ma è impotente!
27. ... Axg4!! 0 : 1.
L’unica maniera per evitare il matto immediato è di restituire materiale: 28. Ae5 Txe5 29. Dxe5 dxe5 30. Re2, ma dopo il cambio degli Alfieri e ... Dh2-f4 non c’è salvezza per il Bianco. Una chiusa brillante, pregna di sorprese tattiche.

Lapsus memoriae

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Hikaru Nakamura – Fabiano Caruana
vi FIDE Grand Prix; Élancourt, 29 settembre 2013
Grünfeld D70

1. d4 Cf6 2. c4 g6 3. f3 d5 4. cxd5 Cxd5 5. e4 Cb6 6. Cc3 Ag7 7. Ae3 0-0 8. Dd2 Cc6 9. 0-0-0 Dd6 10. h4 Td8 11. Cb5 Dd7 12. h5 a6 13. Cc3 Cxd4 14. hxg6

Posizione dopo la 14ª mossa del Bianco (14. hxg6). A quanto pare tutto ciò è stato già giocato(!)... ed è considerato almeno pari per il Nero! La domanda è: come deve riprendere il Nero in g6?

Il Nero muove e perde!
(Non una delle migliori prove di Caruana)

Qui è corretta 14. ... fxg6! con un gioco perfettamente adeguato. Per esempio: 15. g4 e5 16. Dh2 h6 17. Axh6 Axh6+ 18. Dxh6 Dg7!= come in Postny – Givon, Campionato Israeliano, Acre 2013. Tuttavia, Caruana era sulle nuvole e forse ha dimenticato la teoria, o semplicemente la sua mano ha mosso il pezzo sbagliato: 14. ... hxg6?? Ciò perde almeno un pezzo per niente. Dopo 15. Axd4! Dxd4!? (15. ... Axd4 16. Dh6! Dd6 17. Txd4 Dxd4 18. Dh7+ Rf8 19. Dh8+ Dxh8 20. Txh8+ Rg7 21. Txd8 ecc.) 16. De1 Dxd1+ 17. Cxd1 il Nero può abbandonare con la coscienza a posto. 17. ... Ca4 18. b3 Cc5 19. e5 Af5 20. f4 a5 21. Cf3 a4 22. b4 Cb3+ 23. axb3 a3 24. Dc3 e6 25. Ce3 a2 26. Da1 Af8 27. Cxf5 gxf5 28. b5 c6 29. bxc6 Tdc8 30. Ac4 Txc6 31. Cd4 Tcc8 32. Rc2 Ab4 33. g4 fxg4 34. f5 1 : 0.

咖啡在周一

Through his lively blog, Canadian Grandmaster Kevin Spraggett gallantly offered to the young Chinese superstar 侯逸凡 (Hóu Yìfán) one of his Monday coffees:

The Grand Prix in Geneva has, so far, been a serious setback for the Chinese star 侯逸凡 (Hóu Yìfán), who is at present the best female player in the world (except for, arguably of course, Judit Polgár).
Yìfán stands at 50% with 3 rounds to go. It is unlikely she will finish in the top 4 places, but who really knows? Some have talked of a crisis of form. I think that might be part of the problem, but I would consider lack of motivation to be a more serious factor. She probably feels that she has nothing to prove in women’s chess anymore... people expect her to win all the time.

 

Geneva, May 15, 2013

Photo: Anastasiya Karlovich