Deny Me Not

Nulla est hora tibi qua non me, Phylli, furentem despolies: tanta calliditate rapis. Nunc plorat speculo fallax ancilla relicto, gemma vel a digito vel cadit aure lapis; nune furtiva lucri fieri bombycina possunt, profertur Cosmi nunc mihi siccus onyx; amphora nunc petitur nigri cariosa Falerni, expiet ut somnos garrula saga tuos; nunc ut emam grandemve lupum mullumve bilibrem, indixit cenam dives amica tibi. Sit pudor et tandem veri respectus et aequi: nil tibi, Phylli, nego; nil mihi, Phylli, nega. There is not an hour comes amiss to you, Phyllis, For plundering me in my infatuation: With such cunning do you rob me. Now your lying maid laments because a mirror has been left behind, Or a jewel drops from your finger, or a stone from your ear; At one time silks lost by theft may be a means of profit, At another there is shown to me an empty casket of Cosmus’ perfume; Now a crumbling jar of dark Falernian is asked For that a chattering wisewoman may exorcise your dreams; Now, to induce me to buy, either a huge bass or a twopound mullet, A rich woman friend has proposed a dinner at your house. Let there be some moderation and at length some regard for fairness and justice. I deny nothing to you, Phyllis: deny nothing, Phyllis, to me. Non v’è momento, o Filli, che, folle di te, non mi sfrutti, così astuta sei nelle rapine tue. Ora ipocrita piange lo specchio perduto la fante, o dal dito una perla cade o dal capo una gemma. Ora son sete rubate che a buon mercato si acquistano; il vasetto di Cosmo — ecco, lo vedi? — è vuoto. Ora ci vuole un’anfora polverosa di vecchio Falerno, perché la garrula strega faccia scongiuri ai tuoi sogni. Ora, perché io compri un lupo o una triglia gigante, una tua ricca amica viene a cenare da te. Oh, vergógnati ormai, rispetta il giusto e l’onesto: nulla, o Filli, ti nego; nulla negarmi, o Filli.

Martial, Epigrams, Book 11, XLIX
English translation by Walter C. A. Ker
Italian translation by Giuseppe Lipparini

Photo elaboration by Russian fine art photographer Platon Yurich. Photo © Platon Yurich.